Câu chuyện của Carlos
Carlos Maldonado sinh ra tại San Lucas Toliman, Guatemala, là một trong 9 người con trong gia đình ông. Là một thanh niên 23 tuổi giữa cuộc nội chiến tàn khốc kéo dài 36 năm, Carlos tình nguyện làm việc tại Sứ mệnh San Lucas, đặt nền móng cho một tòa nhà mới cuối cùng được sử dụng làm thư viện và nhà ăn. Dưới sự hướng dẫn của Fr. Greg Schaefer của Sleepy Eye and the School Sisters, Carlos đã làm việc chăm chỉ và đạt được những tiến bộ ổn định trên tòa nhà. Nhận thấy sự chăm chỉ và khả năng của anh, Sơ Maureen O'Keefe hỏi anh có muốn đến Hoa Kỳ không. Xuất thân từ một gia đình đông con, anh nói với cô rằng anh không nghĩ rằng điều đó sẽ có thể xảy ra. Bất chấp cuộc nội chiến đang rình rập - hoặc có lẽ vì nó, Fr. Greg và Sơ Maureen đã sắp xếp. Chỉ một tháng sau bằng vé một chiều, Carlos đã đến St. Paul với thị thực du lịch ba mươi ngày.
Đó là tháng Hai năm 1967, và thời tiết cực kỳ lạnh giá đối với người mới đến từ Trung Mỹ này. Carlos không biết một từ tiếng Anh. Trong thời gian sống ở St.Paul, Carlos đã gia hạn thị thực du lịch 30 ngày ba lần. Nhân viên di trú cuối cùng nói với anh ta rằng nếu anh ta có thể được nhận vào một trường học, anh ta có thể ở lại thêm bốn năm với thị thực sinh viên. Anh đến Mankato và với sự giúp đỡ của một người phiên dịch, Carlos đã sớm vượt qua kỳ thi tuyển sinh. Anh được nhận vào làm sinh viên tại trường Cao đẳng Nam Trung Bộ và nhận được visa du học bốn năm. Sơ Maureen O'Keefe đã giới thiệu Carlos với Sơ Mary Donald, người sáng lập Trung tâm Học tập. Carlos là một sinh viên ham học ngôn ngữ và trong vòng sáu tuần, Sơ Mary Donald đã cho anh ta đọc phúc âm trong Thánh lễ Chủ nhật.
In 2019, Carlos shared his story with attendees of Shrimpin' on the Hill, our annual fundraiser.
Anh cũng được giới thiệu với Fr. Paul Halloran, người đã giao cho anh công việc bảo trì tại Trung tâm Newman. Cơ hội này cho phép Carlos có phòng có giường. Khi vẫn theo học tại trường Cao đẳng South Central, Carlos cũng được gia đình Coughlan mời làm việc trong mỏ đá. Giữa Trung tâm Học tập và các công việc của mình, Carlos tiếp tục phát triển các kỹ năng ngôn ngữ của mình. Anh ấy nói với chúng tôi rằng anh ấy học tiếng Anh tốt từ Sơ Mary Donald và tiếng Anh kém ở mỏ đá. Bên cạnh việc học tại Cao đẳng Nam Trung bộ, Carlos còn theo học Cao đẳng Bang Mankato. Anh ấy học kỹ thuật.
Khi còn là sinh viên, anh đã được 3M thuê. Carlos đã làm việc ở nhiều vị trí khác nhau tại 3M, ở New Ulm, St. Paul và Mexico. Carlos thậm chí từng có vị trí lãnh đạo tại cơ sở 3M ở Mexico. Trong khi qua lại biên giới làm việc ở Mexico và sống ở Texas, anh đã xin nhập quốc tịch Mỹ. Anh ấy hiện là công dân hai nước của Mỹ và Guatemala. Giờ đã nghỉ hưu, Carlos và vợ anh, Rosanna, đến Shakopee, Minnesota để trốn mùa hè nóng nực ở San Lucas, Guatemala, trở về Guatemala để trốn mùa đông ở Minnesota.
Vào năm 2018, Carlos đã ở Mankato và gặp gỡ bạn của anh, Dave Coughlan. Anh hỏi Dave về Sơ Mary Donald, người mà anh đã không gặp trong khoảng 50 năm. Dave gọi điện thoại và trong vòng một giờ đồng hồ, thầy trò cũ đắm chìm trong những kỷ niệm của quá khứ. Họ gặp lại nhau vào năm 2019 trong một chuyến thăm ngắn khác.
Carlos nói với chúng tôi rằng anh ấy rất vui khi anh ấy đã mạo hiểm rời bỏ gia đình và quê hương của mình ở San Lucas khi còn trẻ. Anh ấy rất biết ơn Sơ Mary Donald đã dạy dỗ anh ấy từng người một và tất cả những người đã giúp anh ấy có thể biến giấc mơ Mỹ của mình thành hiện thực.